De nieuwe vakantiewetgeving per 1 januari 2012
19 januari 2012
Auteur: Mr. M.J.H. Ruijters
Het Europese Hof van Justitie wees in 2009 twee arresten over de vakantieopbouw van zieke werknemers. Daarin werd geoordeeld dat alle werknemers, ongeacht of zij ziek zijn of niet, recht hebben op vakantie van minimaal vier weken. Eerder publiceerde ik daarover een artikel op deze website. Inmiddels is de Nederlandse wet in overeenstemming gebracht met de Europese regelgeving en rechtspraak op dit punt.
De Nederlandse wet bepaalde tot voor kort dat de werknemer die wegens ziekte de bedongen arbeid niet kan verrichten, slechts aanspraak verwierf op vakantie over het tijdvak van de laatste zes maanden van de ziekte, en dus niet over de gehele ziekteperiode. Dit om een opeenstapeling van vakantiedagen tijdens ziekte te voorkomen. Die regeling bleek in strijd met de Europese Arbeidstijdenrichtlijn en de oordelen van het Europese Hof van Justitie.
Per 1 januari 2012 is daarom de nieuwe vakantiewetgeving in werking getreden. Ook zieke werknemers bouwen nu volledig vakantiedagen op. De nieuwe regeling ziet op de wettelijke vakantiedagen (vier weken bij een voltijds dienstverband). Over de bovenwettelijke vakantiedagen kunnen werkgevers en werknemers op collectief of individueel niveau afwijkende afspraken maken.
Tegenover de volledige opbouw van vakantiedagen voor alle werknemers – en om te voorkomen dat langdurig zieke werknemer een stuwmeer aan vakantiedagen opbouwen – staat nu voor elke werknemer een vervaltermijn voor de wettelijke vakantiedagen. Iedere werknemer dient de in een kalenderjaar opgebouwde wettelijke vakantiedagen nu op te nemen binnen zes maanden na het jaar waarin de vakantiedagen zijn verworven. Deze vervaltermijn kent een uitzonderingsregeling voor het geval een werknemer in redelijkheid niet in staat is geweest vakantie op te nemen. De verjaringstermijn voor niet vervallen wettelijke vakantiedagen en bovenwettelijke vakantiedagen blijft vijf jaar. Daarbij is relevant dat de werknemer wordt geacht de wettelijke vakantiedagen eerst op te nemen.
Met de nieuwe vakantiewetgeving is de ontstane onduidelijkheid vanwege de met de jurisprudentie van het Europese Hof strijdige Nederlandse wetgeving weggenomen. De wetswijziging heeft per 1 januari 2012 onmiddellijke werking. Het overgangsrecht bepaalt dat de vervaltermijn uitsluitend van toepassing is op de wettelijke vakantiedagen ontstaan na inwerkingtreding van de wet. Er blijven dus voorlopig nog even twee regelingen naast elkaar bestaan: voor de wettelijke vakantiedagen opgebouwd vóór 1 januari 2012 geldt de verjaringstermijn van vijf jaar, voor de wettelijke vakantiedagen die vanaf 1 januari 2012 worden opgebouwd, geldt de nieuwe vervaltermijn van zes maanden.
Heeft u vragen naar aanleiding van dit artikel of anderszins, dan adviseren onze gespecialiseerde arbeidsrechtadvocaten u graag. U kunt daarvoor contact opnemen met ons kantoor.
Mr. Miriam Ruijters – sectie arbeidsrecht – januari 2012
