Sinds kort geldt een belangrijke verandering bij de rechtbank: kinderen van 8 jaar en ouder worden nu standaard uitgenodigd voor een zogenoemd kindgesprek wanneer hun ouders verwikkeld zijn in een procedure over gezag, hoofdverblijfplaats, omgang of een echtscheiding.
Als familierechtadvocaat merk ik dat dit veel vragen oproept bij ouders. Wat houdt zo’n gesprek precies in? Moet mijn kind kiezen? En hoe wordt er rekening gehouden met zijn of haar mening?
Wat is een kindgesprek?
Een kindgesprek is een informeel gesprek tussen de rechter en het kind. Het doel is om het kind op een veilige en rustige manier de ruimte te geven om zijn of haar ervaringen, wensen of zorgen te delen.
Het gesprek vindt plaats zonder ouders of advocaten erbij, meestal op de rechtbank zelf. Het duurt ongeveer 10 tot 15 minuten. Het kind mag ook aangeven liever niets te zeggen.
Wil je alvast uitleg geven aan je kind? Dan is deze pagina speciaal voor kinderen een goed startpunt:
Ook bij echtscheiding
Een kindgesprek vindt niet alleen plaats in procedures over gezag, omgang of jeugdbeschermingsmaatregelen, maar ook bij een echtscheidingsverzoek. Als ouders gaan scheiden en er zijn kinderen van 8 jaar of ouder, dan worden zij in principe uitgenodigd om hun mening te geven, als de rechter een beslissing moet nemen die ook gevolgen heeft voor het kind? Bijvoorbeeld over een zorgregeling. De stem van het kind wordt dus ook in dit soort procedures serieus genomen.
Algemene informatie voor ouders over het kindgesprek vind je op de website van de Rechtspraak
Kinderen mogen niet kiezen
Een veelvoorkomend misverstand is dat kinderen vanaf hun 12e zelf mogen kiezen bij wie ze wonen. Dit klopt niet.
Wel is het zo dat kinderen vanaf 12 jaar het recht hebben om gehoord te worden door de rechter. Maar dat betekent niet dat zij beslissen. De rechter neemt hun mening mee, maar kijkt altijd naar het geheel van omstandigheden, en maakt uiteindelijk zélf een beslissing in het belang van het kind. De rechter kijkt altijd naar het geheel van omstandigheden, zoals de thuissituatie, de onderlinge communicatie tussen ouders, de behoeften van het kind en eventuele professionele adviezen.
Het is belangrijk dat kinderen dit ook zo meekrijgen: hun stem telt, maar zij hoeven (en mogen) niet de knoop doorhakken.
Hoe vertrouwelijk is het gesprek?
Het kindgesprek is vertrouwelijk. De rechter gaat zorgvuldig om met wat er besproken wordt.
Ouders komen geen details van het gesprek te weten. Tijdens de rechtszitting geeft de rechter alleen een beknopte samenvatting van wat het kind heeft verteld, voor zover dat relevant is voor de beoordeling van de zaak. Deze samenvatting wordt ook in de beschikking opgenomen. Het kind hoeft dus niet bang te zijn dat alles wat het zegt letterlijk wordt doorgegeven aan de ouders. Dit helpt om vrijuit te kunnen spreken.
Hoe bereid je je kind goed voor?
Een kindgesprek moet geen bron van stress zijn. Het is belangrijk om je kind op een rustige en neutrale manier uit te leggen wat er gaat gebeuren.
Tips voor ouders:
- Vertel dat de rechter graag wil weten hoe het met je kind gaat.
- Leg uit dat het geen toets is en dat je kind niets hoeft te beslissen.
- Benadruk dat het gesprek vertrouwelijk is en dat de rechter zorgvuldig omgaat met wat er gezegd wordt.
- Laat je kind voelen dat het vrij is om te spreken of juist te zwijgen.
Bij twijfel kan een gesprek tussen het kind en bijv. een vertrouwenspersoon op school of een kindbehartiger helpend zijn.
Vragen of zorgen?
Heb je vragen over het kindgesprek of over jouw rechtszaak? Wil je weten wat dit betekent in jouw situatie en hoe je je kind hier goed op voorbereidt?
Neem gerust contact met mij op. Als gespecialiseerd familierechtadvocaat en lid van de vFAS denk ik graag met je mee, in het belang van jou én je kind.
Advocaat- scheidingsmediator
