
Begin dit jaar heeft de Hoge Raad uitspraak gedaan over de vraag of een accountant/belastingadviseur aansprakelijk kan zijn ten opzichte van een partij met wie deze geen contractuele band heeft. Aan de orde was een zaak waarbij een onderneming die motorsloepen bouwde werd overgenomen. Enige tijd later werd de onderneming failliet verklaard. De overnemende partijen stelden hierop de bij de overname betrokken accountants/belastingadviseurs aansprakelijk wegens beroepsfouten. De overnemende partijen voerden aan dat zij bij de overname hadden vertrouwd op de aan hen ter beschikking gestelde en door de accountants/belastingadviseurs opgestelde jaarcijfers en andere stukken, waaruit – ten onrechte – het beeld naar voren kwam dat de onderneming financieel gezond was.
De Hoge Raad bepaalde -kort gezegd- dat een partij zoals de accountant onder omstandigheden aansprakelijk kan zijn jegens een derde, ook al bestaat er geen contractuele band tussen hen. Indien de accountant, gezien het belang dat een derde aan zijn rapportage zal hechten, er rekening mee moet houden dat die derde zijn gedrag mede laat bepalen door de inhoud van de rapportage, kán het nalaten om maatregelen te treffen ter voorkoming dat die derde aan zijn rapportage ten onrechte of onjuiste betekenis toekent, in strijd zijn met hetgeen volgens ongeschreven recht in het maatschappelijk verkeer betaamt (onrechtmatige daad). De vraag of een accountant bij de uitoefening van een niet – wettelijke taak jegens een derde heeft gehandeld zoals een redelijk bekwaam en redelijk handelend vakgenoot betaamt, dient te worden beantwoord aan de hand van de omstandigheden van het geval.
Heeft u vragen over de aansprakelijkheid van professionele dienstverleners, of wordt u als professional zelf aangesproken? Neem contact op met een van onze advocaten. Wij staan u graag ter zijde.